NASA：發射成本將隨市場擴大而大幅下降
目前，「天鵝座」太空船正飛行在追趕太空站的路上。天鵝座號裝載著約3.5噸重物資，其中1/3是給太空站太空人的補給，還有帶給太空站太空人的耶誕禮物。
火箭兩度爆炸之後 美國商業貨運太空船「天鵝座號」首飛國際太空站
「天鵝座號」（Cygnus）商業貨運太空船（維基百科）
太空梭退役，商業貨運太空船接棒
NASA太空站計劃經理謝爾曼（Kirk Shireman）在發射前的記者會上說，由於去年10月和今年6月兩次商業太空船爆炸事故，加上俄羅斯今年4月也損失一艘貨運太空船，「2015年是太空站艱難的一年」。
目前，太空站上的廁所用品只能堅持到明年2月，而食品估計到明年4月就會告罄，因此他們期盼著來自「天鵝座號」的物資補充。謝爾曼希望此次發射是太空站貨運線路重回正軌的信號，保持太空站貨運任務按正常節奏運行至關重要。
在經歷接連兩次發射爆炸事故後，美國6日第一次恢復發射商業貨運太空船，為國際太空站（International Space Station，ISS）運送物資。美國商業「太空物流」重新上路，美國航太總署（NASA）官員說，希望接下來的太空站商業貨運任務能重回正軌。
NASA堅信，加大地球低軌道太空計劃的「外包」力度，將有助於獲得物美價廉的服務，更有助於集中精力實施載人登陸火星這樣更龐大的深空（deep space）任務。
天鵝座號此前3天的發射嘗試均因雲層太厚或大風等惡劣天氣取消，但發射計劃組認為，6日的發射順利且「完美無瑕」負債整合。
也正因如此，在本周「天鵝座號」太空船發射前的記者會上，當被問到感覺如何時，軌道ATK太空系統組總裁卡伯特森（Frank Culbertson）為自己打氣：「我們充滿信心，否則不會把太空船安裝到火箭上。」
「天鵝座」太空船攜帶不少科研酬載，包括一個支持細胞培養、細菌和其他微生物研究的新型生命科學設備；第一個將從太空站上部署的微型衛星以及部署工具；熔融鋼鐵熱物理性能試驗設施以及耐火紡企業貸款織品評估試驗設施等。
美國的商業太空之路一開始一帆風順，軌道ATK前兩次和SpaceX前6次正式送貨任務都圓滿完成。但沒想到，去年10月軌道ATK送貨的火箭在半空中炸成火球；今年6月，SpaceX的火箭又發生同樣災難。
2011年太空梭退役後，NASA用軌道ATK和太空探索技術（SpaceX）公司的商業貨運太空船為國際太空站運送物資。在去年10月的第三次貨運任務中，軌道ATK的「安塔瑞斯」火箭在點火起飛時爆炸，此後任務一直暫停。SpaceX在今年6月的第7次貨個人信貸運任務中也發生了類似爆炸事故。
NASA副署長紐曼（Dava Newman）表示祝賀：「我們期盼著來自其他商業夥伴的下一個里程碑，包括在不久的將來從美國本土進行商業載人發射。所有這些任務對我們的火星載人之旅至關重要。」
NASA電視直播畫面顯示，美國東部時間6日下午4時44分（台灣時間7日凌晨5時44分），軌道ATK（Orbital ATK）公司的「天鵝座號」（Cygnus）太空船搭乘「擎天神5型」（Atlas V）火箭，從佛羅里達州卡納維拉角（Cape Canaveral）空軍基地發射升空。
「2015年是太空站艱難的一年」
按計劃，「天鵝座號」明年春季將再次使用「擎天神5型」火箭執行一次貨運任務，此後返回美國東海岸瓦勒普斯島利用升級版的「安塔瑞斯」火箭執行兩次貨運任務。而SpaceX也將很快恢復太空站貨運任務，但它的下一次任務不會早於明年1月8日。
在NASA迄今50餘年的歷史中，把計劃「外包」給民間企業一直是其重要組成部分。在2004年宣布將結束太空梭計劃後，NASA更是加大了「外包」力度，先是啟動商業軌道運輸服務計劃，軌道ATK和SpaceX成為贏家，分別獲得19億美元和16億美元的太空站送貨合同。隨後，NASA又於2014年啟動了商業載人太空計劃。
「耶誕老公公來了！」
去年10月、今年6月兩度發射火箭爆炸負債整合
美國軌道ATK（Orbital ATK）公司的「天鵝座號」（Cygnus）太空船搭乘「擎天神5型」（Atlas V）火箭，從佛羅里達州卡納維拉角（Cape Canaveral）空軍基地發射升空。（美聯社）
雪上加霜的是，俄羅斯一艘貨運太空船今年4月在發射後失控，全部物資隨太空船一同在大氣層中焚燬。接二連三的失敗，難免讓人對太空貨運任務產生憂慮。
如果一切順利，太空船將於9日抵達太空站。擎天神5型製造商「聯合發射聯盟」（United Launch Alliance）總裁布魯諾（Tory Bruno）在推特（Twitter）發文說：「耶誕老公公來了！」
內容來自YAHOO新聞
NASA太空站計劃經理謝爾曼把發射失敗稱為「成長痛」（growth pain）。他在記者會上說，全世界商業發射市場越來越大，發射成本將隨著市場的擴大而大幅下降，但現在「我們正處於轉型期，肯定會有成長的痛苦，未來可能還會有更多的成長痛。」
謝爾曼認為，發展商業「太空物流」是大勢所趨：「商業太空將會到來，它不可避免，它正在發生，它是我們的未來。」
按計劃，軌道ATK在接下來的半年裡還有兩次貨運任務，而SpaceX的「龍」貨運太空船也將在明年1月8日後復飛。美國商業「太空物流」能像NASA希望的那樣重回正軌嗎？世人且們拭目以待。
新聞來源https://tw.news.yahoo.com/火箭兩度爆炸之後-美國商業貨運太空船-天鵝座號-首飛國際太空站-111200114.html
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